PENANAMAN TANAMAN PENUTUP TANAH

Penanaman tanaman penutup tanah
Tanaman penutup tanah adalah tanaman yang khusus
ditanam untuk melindungi tanah dari ancaman erosi serta
memperbaiki sifat kimia dan fisik tanah.
Manfaat tanaman penutup tanah
Tanaman penutup berfungsi untuk menahan dan
mengurangi daya rusak butir-butir hujan dan aliran
permukaan, sebagai sumber pupuk organik, dan untuk
menghindari dilakukannya penyiangan yang intensif.
Penyiangan intensif dapat menyebabkan tergerusnya lapisan
atas tanah. Untuk menghindari persaingan antara tanaman
penutup dengan tanaman utama, dapat dilakukan
penyiangan melingkar (ring weeding).  
Foto:  F. Agus
Gambar 1. Tanaman penutup tanah  Arachis pintoii pada
lahan usaha tani tanaman kopi
Kriteria tanaman yang dapat digunakan sebagai tanaman
penutup tanah
Tanaman yang digunakan sebagai tanaman penutup
memerlukan persyaratan berikut:  (a) mudah diperbanyak;
(b) sistem perakaran tidak menimbulkan kompetisi dengan
tanaman utama; (c) tumbuh cepat dan banyak menghasilkan
daun; (d) tidak mensyaratkan tingkat kesuburan yang tinggi;
(e) toleran terhadap pemangkasan, resisten terhadap hama,
penyakit, kekeringan,  naungan, dan injakan; (f) mampu
menekan pertumbuhan gulma; (g) tidak akan berubah
menjadi gulma; dan (h) tidak mempunyai sifat-sifat yang
mengganggu seperti duri dan sulur-sulur yang membelit.
Beberapa jenis tanaman yang biasa digunakan sebagai
tanaman penutup tanah di lahan perkebunan antara lain:
Arachis pintoii, Centrosema pubescens, Calopogonium
muconoides, Mucuna  sp., dan tanaman legum menjalar
lainnya.
Strip rumput alami
Merupakan teknik konservasi dengan cara
membiarkan sebagian tanah pada barisan/strip sejajar kontur
(di antara tanaman perkebunan) ditumbuhi rumput secara
alami selebar 20-30 cm.
Foto:  F. Agus
Gambar 2.   Strip rumput alami pada lahan usaha tani
tanaman perkebunan
Manfaat strip rumput alami
Strip rumput bermanfaat untuk konservasi tanah
dengan cara mengurangi kuatnya aliran permukaan. Selain
itu strip rumput juga dapat berfungsi sebagai sumber pakan
ternak. Dengan berjalannya  waktu (3-4 tahun setelah
aplikasi), strip rumput alami dapat membentuk teras kredit.
Rorak
Rorak adalah lubang yang dibuat di bidang olah atau
saluran peresapan sebagai tempat penampungan air aliran
permukaan dan sedimen. Ukuran rorak yang umum
digunakan pada lahan usaha tani tanaman perkebunan
adalah panjang 50-100 cm, lebar 50 cm, dan dalam 30-50
cm.
Hal yang harus diperhatikan dalam penggunaan rorak
adalah: air hanya boleh tergenang beberapa saat. Apabila
penggenangan berlanjut dikhawatirkan akan menimbulkan
masalah berupa penyakit yang dapat menyerang tanaman.
Sketsa: F.Agus
Gambar 3.   Rorak, diletakkan pada bidang olah dan saluran
resapan air
Manfaat rorak
Selain berfungsi untuk menampung sedimen
(sediment trap) dan menyalurkan air, rorak juga dapat
menampung serasah, sehingga rorak dapat berfungsi sebagai
fasilitas untuk aplikasi mulsa vertikal (Gambar 4). Rorak
juga dapat merangsang pertumbuhan akar baru, yang
berdampak pada peningkatan produksi tanaman kopi.
T Foto:  A. Dariah
Gambar 4.  Rorak yang telah terisi serasah (mulsa vertikal)
Sistem multistrata
Merupakan konservasi tanah dengan cara penanaman
tanaman buah-buahan, kayu-kayuan, dan/atau tanaman
legum multiguna (multipurpose leguminous) di antara
tanaman perkebunan (tanaman utama), sehingga tercipta
komunitas tanaman dengan berbagai strata tajuk.  Dengan
kondisi yang demikian, hanya sebagian kecil saja air hujan
yang langsung menerpa permukaan tanah.
Foto:  F. Agus
Gambar 5. Sistem multistrata pada lahan usaha tani
berbasis kopi
Manfaat sistem multistara
Selain menguntungkan dari segi konservasi tanah,
penerapan sistem multistrata dapat memberikan keuntungan
lain, yakni: (1) tersedianya naungan untuk tanaman utama
sehingga dapat menekan pertumbuhan gulma; (2) pangkasan
dari tanaman legum pohonan dapat berfungsi sebagai
sumber mulsa dan pupuk hijau; dan  (3) tanaman lainnya
yang ditanam dalam sistem multistrata dapat menjadi
sumber pendapatan tambahan.